私たちは、亡くなられた方の葬儀が終わると、引き続き初七日から四十九日にいたる七日ごとの法要を営みます（現在は一般的に、初七日忌は葬儀の日、そして四十九日忌のみ行っています）。 さらに、百日忌・一周忌・三回忌・七回忌から五十回忌にかけて、年忌供養を行います。 これらの仏事は、どのようないわれがあり、何を願って行うのでしょうか。 人の死後、四十九日間を「中陰（ちゅういん）」といい、インドにおいてお釈迦さまの時代にすでに法要が行われていました。 それは人間が生前なした行為の結果、いわゆる≪業（ごう）≫によって、次の生へと輪廻してゆくという考え方「輪廻転生（りんねてんしょう）」があり、輪廻という迷いから救うための法要を行います。 中陰の四十九日間は、故人にとって行き先が決まる大切な期間、行き先は、即ち、天上・人間・修羅・畜生・餓鬼・地獄の六道です。 迷いから救う仏様は、地蔵菩薩です。そこから六地蔵の信仰が生まれ、東福寺にもお墓の入り口の階段の下にあり、多くの人々がお参りしています。  その後、中国において、仏教伝来以前の儒教思想と結びつく「卒哭忌（そっこくき／百ヵ日）・小祥忌（一周忌）・大祥忌（三回忌）」の宗教行事が行われていて、仏教が入ってからは、七日ごと七回の中陰法要と、三回の年忌法要が加わって十仏事になりました。 そして、この十仏事が成立する過程で十世紀頃「十王経」という経典が作られました。「十王経」は、閻魔王が成仏したことに基づいて、十仏事の一つ一つを司る十王が、死者の生前の功罪を裁判し、迷いから救うことを説いています。 さらに、日本においては、中世（一説には十二世紀から十四世紀ごろ）になって十仏事は、七回忌・十三回忌・三十三回忌が加えられて十三仏事となりました。 この十三仏の思想は、中国の十王信仰から生まれたものです。即ち、十王はもともと仏教の十三仏（本地の仏）が、王の姿に身を変えて現れたもので、特に、閻魔王こそ、その本地は地蔵菩薩であるとするものです。 年忌の数、一・三・七という奇数で、この割り切れない数は、割り切ることのできる相対の世界よりも、どうやっても割り切れない絶対の世界をめざす、仏教の姿勢を象徴しているものです。 そして、現在の年忌法要は、十七回忌、二十三回忌、三十七回忌、五十回忌（遠忌）が加えられて行われています。 東福寺では、年忌法要を案内していますが、その一文を記させていただきます。 『法事は、故人を偲ぶことによって、永遠の幸福を願うとともに、自分を反省し、故人に感謝する記念日ともいえます』 |
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臨済宗建長寺派 長浦山 東福寺
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